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개방형 스마트워치 플랫폼으로 거듭나려 하다

이처럼 10여년 넘게 공들여 온 스마트워치 시장에서 지배력을 잃어 온 구글에게 특단의 대책이 필요 했던 것은 더 이상 부인하기는 어려운 사실이고 극복해야 할 현실적 과제다. 특히 2018년 이후 웨어 OS에 대한 진전이 없는 상황에서 구글이 스마트워치 시장에 의지를 갖고 있지 않은 듯한 신호가 곳곳에 서 나온 터라 이용자들도 웨어 OS에 큰 기대를 하지 않던 상황이었다. 특히 구글은 스마트워치가 모바 일 컴퓨팅의 다음 진화에서 핵심이라고 믿는다는 구글에게 지금의 시장 데이터는 너무나 비관적이다. 때문에 스마트워치 분야에서 약자의 이미지를 굳혀 가던 구글에게 반전의 메시지는 꼭 필요했고, 의미 심장한 발표를 한 것이 이번 구글 I/O 21이었다. 당초 구글 I/O 21을 전망하는 수많은 보고서에서 구글 웨어 OS에 대한 새로운 소식이 없을 것이라는 전망이 많았지만, 구글 I/O 21 행사가 가까워지면서 웨 어 OS에 대한 적지 않은 업데이트가 있을 것이라는 예고가 나왔다. 실제 구글 I/O 21의 스마트워치 관련 발표는 제법 놀랄만한 것들이었다. 먼저 삼성전자가 구글과 스 마트워치 시장에서 힘을 합치기로 했다. 이는 삼성전자가 타이젠 대신 구글과 함께 만든 스마트워치 플 랫폼을 이용한다는 것이다. 타이젠으로 지난 해 4분기 10%의 점유율을 갖고 있던 삼성전자가 그 점유 율을 그대로 구글과 공유한다는 것이다.

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그런데 눈 여겨 볼 점은 구글 I/O 21에서 스마트워치 운영체제에 대해 '웨어 OS'라고 말하지 않았다 는 점이다. 구글은 삼성과 오랜 파트너십을 강조하며 웨어 OS와 타이젠을 결합하기로 했지만, 그것을 웨어 OS가 아닌 ‘웨어(Wear)’로 불렀다. 사실상 웨어 OS의 뼈대 위에 타이젠의 일부 기능과 프레임워크 라는 살을 붙이는 것으로 예상되는 상황임에도 의도적으로 '웨어'를 강조했다. 웨어라는 이름을 끝까지 유지할 것인지 모르지만, 적어도 기존 구글 브랜드의 웨어 OS가 아닌 새로운 플랫폼이라는 메시지는 분 명히 전달했다. 무엇보다 웨어 플랫폼은 제조사나 개발자가 타이젠과 유사한 위젯 개념을 적용할 수 있게 됐다는 점 이다. 웨어 OS의 형편없던 UI를 버리고 위젯과 메뉴 구조를 좀더 역동적으로 설계할 수 있게 만들어 제 조사와 개발자가 원하는 유형의 스마트워치 앱이나 서비스를 넣을 수 있도록 여유를 뒀다. 여기에 구글 지도와 어시스턴트, 유튜브 뮤직 같은 서비스도 모두 새로운 웨어 플랫폼 환경에 최적화해 넣는다. 구글과 삼성이 만든 그림 속 용의 눈에 마지막 점을 찍은 것이 핏빗이다. 핏빗은 지난 해 구글이 인수 한 스마트밴드 스타트업으로 최근 인수에 대해 주요 국가의 승인을 마무리 지은 뒤 처음 구글 I/O에 공 식 등장한 것이다. 흥미롭게도 핏빗은 새로운 웨어 플랫폼에 핏빗 피트니스 앱을 제공한다. 핏빗은 지난 수년 동안 스마트밴드와 워치에서 수집한 데이터로 건강관리 기능을 강화해왔는데, 이를 새로운 웨어 플 랫폼 기반 스마트워치만 적용하는 것이 아니라 웨어 플랫폼용 앱을 통해 보편적으로 제공할 예정이다.

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구글과 삼성, 그리고 핏빗이 버린 것

삼성전자

삼성전자는 이번 구글 I/O 21에서 뜻하지 않은 큰 뉴스의 주인공이다. 삼성전자의 웨어 플랫폼 참여 는 차기 스마트워치의 운영체제를 바꾼다는 것이다. 이는 지난 8년 여 동안 가꿔온 타이젠을 앞으로 스 마트워치에 쓰지 않는다는 이야기다. 물론 스마트TV나 모니터, 냉장고는 여전히 타이젠을 활용하므로 타 이젠 자체를 포기하는 것은 아니지만, 가장 많은 활용도를 갖춘 시장을 포기하면서 구글 웨어 플랫폼에 참여했다. 이런 결정을 내린 배경은 타이젠 자체의 한계보다 삼성전자의 생태계 운영에 더 큰 한계를 갖고 있기 때문이다. 사실 타이젠 자체는 스마트워치 운영체제로써 큰 문제를 드러낸 것이라기보다, 타이젠을 위한 개발 환경과 향후 미치게 될 보안 문제까지 염두에 두고 생태계 유지를 위해 더 많은 자원이 투입되어 야 하는 상황이었다. 스마트 가전과 달리 앱 생태계의 확대와 이에 따른 대비를 해야 하는 측에서 보면 고민이 되는 부분이다. 특히 판매량이 많은 데 비해 타이젠 스마트워치를 위한 고품질 앱과 기능을 늘리는 데 어려움이 컸다. 시계 화면이나 스트라바, 스포티파이 등 몇몇 잘 알려진 앱이 없던 것은 아니다. 하지만, 생태계 특성상 구글 어시스턴트나 아마존 알렉사 같은 AI 음성 비서 및 음악이나 지도, 결제, 뉴스, 메시징 등 보편적 으로 많이 쓰이는 서비스와 기술을 융합이 어렵고, 개발자들도 불친절한 타이젠용 앱 개발 도구에 불만 이 커 제품 판매량에 비해 앱 생태계를 늘리지 못하는 문제를 해결하는 건 결코 쉽지 않은 일이었다.

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구글

구글 I/O 21에서 삼성전자와 웨어 플랫폼을 공동으로 만들기로 발표한 것은 삼성의 참여를 돋보이게 하는 하나의 제스처기도 하지만, 사실 스마트워치 시장에서 웨어 OS의 수준을 보면 크게 할 말은 없는 상황이다. 분명 소프트웨어 개발 철학이나 환경 구축은 다른 IT 기업과 비교해 뒤쳐지는 것이 없음에도 안드로이드 웨어부터 웨어 OS에 이르기까지 해당 제품이 주는 신뢰가 없던 것은 전적으로 구글의 문제 였기 때문이다. 구글 I/O 21의 웨어 플랫폼 이전 웨어 OS 탑재 장치들은 늘 성능의 문제를 지적받았다. 특히 배터리 소모가 심하고, 충분한 성능을 끌어내지 못하는 점은 웨어 OS의 제품이 공통적으로 가졌던 단점이었다. 소프트웨어 최적화의 최고 능력치를 가진 구글이 이 문제를 해결하지 못한 것은 스마트워치 배터리 관 련 특허 등 여러 문제에 부딪쳤을 가능성이 매우 높은데, 이번 발표에서 시간대 및 상황별 심박 센서 조 정으로 배터리 시간을 늘린 것도 핏빗이 2014년 획득한 웨어러블 심박 센서 특허(US8945017B2)를 적용했음을 의미한 것으로 보인다. 웨어 플랫폼 이전에 웨어 OS의 성능에도 불구하고 패션 업계나 일부 IT 제조사가 웨어 OS를 채택한 것은 제조사에 개방된 쓸만한 운영체제가 거의 없던 환경적 요인도 작용했다. 덕분에 다양한 웨어 OS 워치는 등장했지만, 문제는 시장을 이끄는 대표적인 제조사가 없다는 점이다. 비록 핏빗을 인수했으나 핏빗이 가진 특허와 데이터에 비해 그 이전의 점유율은 핏빗 자체 운영체제에 기반한 것이었으므로 당 장 영향을 발휘하기도 힘든 데다, 인수 승인 기간 동안 핏빗에 영향을 미치는 일을 할 수 없던 터라 웨 어 OS 점유율은 변하지 않았다. 하지만 삼성전자가 참여하고 구글이 인수한 핏빗으로 단번에 안정적인 장치 생태계를 구축할 수 있는 기반은 마련할 수 있게 됐다.

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핏빗

구글 인수에 따른 승인 절차가 마무리된 이후 구글 자회사가 된 핏빗의 행보가 공개된 것은 이번 구 글 I/O 21이 처음이다. 핏빗은 구글의 자회사면서 여전히 구글로부터 독립적으로 운영되는 조금 복잡한 관계에 놓여 있기 때문에 구글에서 직접 발표하지 않고 핏빗이 스마트워치 계획이나 핏빗 앱의 공개 등 앞으로의 일을 직접 설명했던 것이다. EU와 호주 등 조건부 승인에 따라 구글은 핏빗에서 수집한 데이터를 광고 목적으로 활용할 수 없고, 핏빗 웹 API를 제공받는 서드 파티 업체에 대한 접근 및 안드로이드 스마트폰의 연결성을 방해하는 행 위가 제한되어 있다. 이는 핏빗이 구글의 직접 지원을 받기 어렵고 구글도 핏빗 사업에 직접 관여하기 어렵다는 이야기다. 핏빗의 건강 관련 데이터를 기반으로 구글이 수많은 관련 상품을 개발할 것이라는 전망은 물거품이 된 셈이다. 그만큼 핏빗의 역할은 인수 이후 더 중요해졌다. 그 이전까지 자체 제품 및 앱 생태계를 구축했던 핏 빗도 구글 인수와 웨어 플랫폼에서 역할을 명확히 해야 하는 상황에 놓인 것이다. 삼성과 마찬가지로 웨 어 플랫폼을 받아들임으로써 자체 생태계의 일부와 이별을 고하는 동시에 하드웨어 사업을 강화할 지, 데이터를 기반으로 서비스를 강화할 지 모호함을 벗어 던져야 하는 숙제가 있던 것이다. 핏빗은 차기 웨 어 플랫폼 기반 스마트워치의 출시를 예고하는 동시에 웨어 플랫폼을 위한 핏빗 앱을 내놓을 것이라고 발표했다.

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